佛教与中国女学

──二十九年四月在星嘉坡静芳女校讲── 今天承贵校长约来参观，因此得与诸位相见。我知道星洲的学生，非常爱国，对于祖国募捐很为努力；而于国际情形亦均能明了，这是不用多说了。现在从佛教与中国的女子关系说一点：中国人通俗误以为佛教只是和尚或尼姑的，其次、则有斋公斋婆，而一般社会士女是无关的，尤其与青年是不能接触相近的。这种误解，是中国古老的习惯上，将人生在世等等关系划归儒教，而佛教、道教是方外，即世外的人。因为道教在求长生不死，而佛教专在求死后来生的幸福。造成这种风俗思想，是宋明的儒教──读书人造成的。佛教在隋、唐时代很兴盛，那时有三阶教，做的社会公益事业很大，就是国家有时候也须向其借贷，因此、受到国家社会的嫉视，将其禁止。到了宋朝，连三阶教的名字都没有人知道。直到炖煌石室出现，这才发现出来；而当时参加的，都是社会的优秀分子。以后佛教因避免与儒教的政治冲突，退到山林里。由此、中国佛教不是佛时代的佛教，也不是佛教初传到中国的真相，乃是宋朝以后的禅宗家风。清季以后，学校教育兴起。学校最初是教会办的，后来我国仿效教会学校设立，提倡变法，对中国原有的学说，都被诬毁。如谓佛教是无益的，专是斋公斋婆的迷信。由此、受过小学教育的，即受这种不良的观念，故对佛教认为不是应接近的，更不是青年所需要的。但受过高中以上教育，因研究哲学而生起了解的人很多。近来中国的知识份子，因为研究中国民族文化，认为与佛教分不开…