四 结说

人间佛陀，从诞生到入灭，在这人间，整整度过八十春秋。在俗二十九年，修习苦行六年，从事人间敌化四十五年，这从前述中可明白了知。可是在此仍然值得一说的，就是人间佛陀的入灭，究是西历纪元前的那一年。关于这一点，历来的学者，有种种异说，迄无一定准。太虚大师在“佛教纪元论”中说：“世尊降生与入灭之确在何年，不唯未有定论，且异说纷岐，竞有六十余种之多”。 关于佛陀的年代，不但有种种说法，而且有从佛陀生年及从佛陀灭年算起之别，所以佛陀年代问题应怎样处理，实是一个极为复杂的问题，亦是一个极不容易解决的问题。因在古代印度历史中，尤其是在印度佛教史中，没有明确的文字记载，自然也就没有明确的文献可征。因而历来各国佛教学者，虽说信奉同一源流的佛教，但各信其自己所流行的佛教纪元，从来没有统一佛教纪元，为世界各国佛教徒共同遵行，不能不说是个极大的憾事! 在世界各国的学者，对于佛陀年代的研究，大体集中在阿育王即位的正确年代来推算，看看佛陀入灭究比阿育王即位早多少年。不过从这著手来推算，虽不失为一个探究的办法，但同样是以阿育王即位为基点，而南传的巴利文佛典与北传的汉译佛典，两说之间仍有百年的差距，究以何说为标准，同样的成为问题。依南传巴利文典所传，从释尊入灭到阿育王即位，大概是佛灭二一八年，如依这个来推算佛灭的年代，应是公元前的四八四年。现代欧美各地学者，大都采用接近此说的年代说。可是依北传汉译佛典所说，认为阿育…