曹野人先生传

曹野人先生，名宗先，字述之；野人其号也（《益阳县志》）。远祖官益阳，占籍焉。曾祖某，迁龙阳之鹿溪，遂为龙阳人。五世祖某，尝为明显宦，多藏书；先生诵其清芬，记睹淹博（《通源集曹氏序》）。性敏慧，下笔成文。蔡忠烈公为长沙推官，见其制艺，以为古岸奇特（《益阳志》）。入益阳县学，甫冠，即食廪饩。席先业，资甚丰，一旦叹曰：“士君子立身何等，乃驰逐于宗贵之场而已乎？”遂弃家资，薄举子业，避地读书，殚心濂洛，作乐饥之文以自勉。乐饥者，非以饥为乐也，乐其所乐，虽饥而乐自在也。其文云云，大抵皆言刻苦自修，淡名利，寡嗜欲，以蕲及于‘乐天知命’者之所为（《曹氏序》）。又好读仙佛家书，久之，自谓有得（《益杨志》）。见于行事，多意料所不及，乡里目为异人。然志在用世，言事深中时弊，上邑令张际熙书数千言，穷治乱之原，具忠爱之志，蔡忠烈尤重之（《曹氏序》）。谓其理论至是，欲为下拜（《益阳志》）。盖生平知己，忠烈一人而已。事亲孝，以天下大乱，患无以其全母，每囊沙于足而行，人或以为狂（《曹氏序》）。崇祯癸末，流贼张献忠至，负母急走二百里外，得免（《湖南通志》）。色养慎终（《通源集沈求序》）。后自髡其顶（《通志》）。初先生美风度（《曹氏序》）。无须，遇髯道人，脱其须赠之，遂美髯焉（《益阳志》）。顺治甲申仲春卒。山东人许尚忠者，好道，与友，隐居鲁山之丹霞洞，以是年遇髯僧奇其语，师事之。僧深穆寡言，间姓氏里居，不答，居三年…