卷二十四·流寇大略第二百八十九

流寇大略 流寇始于秦之溃兵，皆耿如杞入援之师也。秦地连饥，民穷赋重，遂从寇者日繁。其始固易剪，杨鹤为三边总督，欲抚安之，既抚复叛，鹤逮谪戍，洪承畴为秦抚，剿之甚力。洪廉而勤，将士爱戴之，剿寇几尽，仅三千人，渡河入晋。晋抚许鼎臣不能御，渐猖獗，遂由中州人蜀，蹂躏弥广。用陈奇瑜为总督，寇入川，几为川兵所尽。奇瑜再主抚，遣之入秦。至秦又叛，逮奇瑜下狱，用洪承畴总督陕豫，楚蜀贼闻承畴来，大惧，尽避入终南山中。官兵围之，大帅曹某勇而骄，遽入山搜寇，为所败殁，贼复阑出楚豫间。用卢象升为总督，与承畴兵剿寇，孙传庭为秦抚，象升身先士卒，以善战称。而传庭父为边将，亦习行间，事虽与洪不合，其才自优。象升用关外兵一破寇于豫。而承畴、传庭亦时时以捷闻。寇且衰矣，边警亟，召三公入援，兵退即用象升于宣大，承畴于蓟辽，传庭于保定，而寇又复盛。传庭伪称病，逮下狱。是时杨嗣昌为中枢，疏荐熊文灿为总督，议增天下饷。初以溢地为名，盖言额外之地，楚中辽阔，或有之，而四方实无是也。有上疏争者，辄被处，遂总加之。额田中特设一少司农，理剿寇饷，俾文灿专兵事。然文灿向在闽中，幸以抚郑芝龙成功，遂谓寇必可抚，专意招降。初寇之起，纷纭无主，久之有老回回、闯塌天、满天星、翻山鹞等名，亦未着姓名。至是有张献忠、李自成辈，渐并各寇为雄长，然招献忠后兵肆凶悍，侵夺居民，每伸寇而屈民。献忠旋飏去，其势益张。文灿逮论辟，寇既复叛，嗣昌乃自请剿寇…