卷一 合同文字记

入话： 吃食少添盐醋，不是去处休去。 要人知重勤学，怕人知事莫做。 话说宋仁宗朝庆历年间，去这东京汴梁城离城三十里，有个村，唤做老儿村。村里有个农庄人家，弟兄二人，姓刘：哥哥名刘添祥，年四十岁，妻已故；兄弟名刘添瑞，年三十五岁，妻田氏，年三十岁，生得一个孩儿，叫名安住，年三岁。弟兄专靠耕田种地度日。 其年因为旱涝不收，一日，添瑞向哥哥道：“看这田禾不收，如何过日？不若我们搬去路州高平县下马村，投奔我姨夫张学究处趁熟，将勤补拙过几时。你意下如何？”添祥道：“我年纪高大，去不得。兄弟，你和二嫂去走一遭。”添瑞道：“哥哥，则今日请我友人李社长为明证，见立两纸合同文字，哥哥收一纸，兄弟收一纸。兄弟往他州趁熟，‘人无前后眼’，哥哥年纪大，有桑田、物业、家缘，又将不去，今日写为照证。”添祥言：“兄弟见得是。”遂请李杜氏来家，写立合同明白，各收一纸，安排酒相待之间，这李社长对刘添祥说：“我有个女孩儿，刘二哥求作媳妇，就今日说开。”刘大言：“既如此，选个吉日良辰，下些定礼。” 不数日完备，刘二辞了哥哥，收拾了行李，长行而去。只因刘二要去趁熟，有分教：去时有路，回却无门。正是： 旱涝天气数，家国有兴亡； 万事分已定，浮生空自忙。 当日，刘二带了妻子，在路行了数日，已到高平县下马村，见了姨夫张学究，备说来趁熟之事。其人大喜，留在家。 光阴荏苒，不觉两年。这刘二嫂害着个脑疽疮，医疗一月有余，疼痛难忍，饮…