四二　胡小二

山阴吕善报《六红诗话》卷四云，“南之南词，北之鼓儿词，只足以娱村夫妇孺，若少有知识之士，便不屑听，以故操斯技者绝无雅人。会稽胡嗣源秀才文汇，幼工韵语，稍长即善唱南词，点窜旧本，都成妙文，名满士夫间，皆谓可与昔柳敬亭之说书，苏昆生之昆曲鼎立，然不事生产，晚境颇窘，而耽饮好洁之性愈甚。”案此所谓南词盖即越中之平调，又称平湖调，或是从湖州传来者耶。唱者无专业，大抵为平人或大家子弟之游惰者，近于北京之子弟书，世称平调先生，招请者须相当敬礼，饮食亦必精洁。当时擅此技者不乏人，唯没后皆身名翳如，胡秀才殆是唯一人矣。叶腾骧《证谛山人杂志》卷四有胡小二一则，记述更详，亦更琐屑有趣，文云，“会稽胡小二倜傥不羁，好修饰，善诙谐，能文多技，其音清越柔脆，如唱艳词，能使人人骨醉，唱哀词，能使人人堕泪，为越郡南词第一。聘请一日必洋银二元，唱不过一二出，最多三出，断不肯逾限也，饮食不丰洁不食，桌椅不明净不坐，延之者颇难，然时人祝寿完姻生子诸喜事，必以胡小二南词为体面，伶人演剧不足数也。以是声价愈重，胡亦专心于是而无志上进，恐采芹后不能为此技，父母督其应试，胡必潦草塞责，以取进为忧。一日院试，以权然后知轻重为题，胡视全篇明顺，恐取入，乃改承题云，夫权称锤也，犹恐不妥，又添二字曰，夫权一个称锤也，始畅然大笑。次年院试为祭如在三字，承题云，祭而不尽其诚，虽祭如不祭也，以为明犯下文断不能进，及榜发竟取入，乃放声大哭。…