十一 楚民族的霸业

楚为熊姓，所占据的地方在今长江中流，即两湖的一带。他们并不是周的同族。在春秋以前，不曾与中原诸国有什么交涉。中原的人以蛮夷目之；他们自己也以蛮夷自居（《史记》卷四十：“熊渠曰：我蛮夷也。”）。《诗经》的十五国风里没有“楚风”。 《诗·采芑》云：“征伐玁狁，蛮荆来威。”又《閟宫》云：“戎狄是膺，荆舒是惩。”是均以楚和玁狁等类齐观。 但到了春秋时代，楚民族很快的便吸收了周民族的文化；很快的便进入了中原诸国的争霸的局面上来，很快的便表现出他们的蕴蓄着的灿烂的精光来。到了战国，楚文化达到了最高峰。楚国的人才号为极盛。而中原诸国也早已引为同“道”。忘其为“非我族类”了。 楚民族先后灭国五十八；他们向北向东而发展。“汉阳诸姬，楚实尽之。”（《左传》僖二十八年），后乃侵略到江淮间诸国。 晋文公的霸业奠定于城濮之战。而这一战便是阻遏楚民族的北进的。 楚、晋成了世仇。楚庄王与晋战于邲，胜之。楚遂代晋而成为盟主。 在这时候，楚民族是竭力在吸收中原文化。竭力在模仿中原的礼仪与习俗，竭力要想脱离了蛮夷之风而与中原人同化。 在《左传》及后来的《吕氏春秋》《新序》《说苑》等书里，作者们对于楚民族的“华”化，都是记载得很详细，而且很同情的。 楚穆王时，楚的威力及于北方的陈、蔡、郑、宋诸国。已有代晋而为盟主之概。及庄王立，霸业遂成；俨然成为“天下”之主盟者了。 庄王极力的要效法桓文，为仁义之言，树立盟主的威信，完…