侨生地位的今昔

马来亚的华人把侨生叫做“峇峇”。“峇峇”两字，据说是巫文的译音，带着尊称的意思；但是有个老华侨告诉我说，“峇”字是“山人一口”四字合并起来的，意思是说那些不知天高地厚的侨生子弟，好像一个“乡下人”或“山芭佬”那样，不容易打交道。 撇开“峇峇”两字不谈，我们单说侨生子弟的特性。在战前，中国受列强的压迫，割地赔偿，变成家常便饭。于是一般自卑感很浓厚的侨生子弟，以说英文为光荣。他们时常对那些来自中国的“新客”说：“I am sorry that I can not speak Chinese.”（“对不起，我不会说中国话。”）他的嘴里虽说“对不起”，其实，心里是说“了不起”。“你瞧，我虽然是中华民族的苗裔，但我却能够鹤立鸡群，出类拔萃，不说你们的鸟话，这是多么光荣！” 这种情形，不但在马来亚，而且在南洋各地都很普遍。到了1941年底，日本开始占领南洋后，英、法、荷等国文字被禁用，中文和日文同样吃香，这种突如其来的打击，使各地的侨生子弟开始认识中文的好处，至少华文是他们的新主人翁——日本人——最佩服的文字。那时我刚好避难越南，那些一向看不起华文的越南青年，知道殖民地宗主国的大势已去，为适应新环境起见，他们不惜以法国留学生、河内大学毕业生及西贡各著名中学毕业生的资格，跟我从小学国语第一册读起。 越南如此，南洋其他各地的侨生也没有两样。 自亚非会议后，中国的高深的文化，和平共处的五大原则，到处…