●卷十七·北狄

夫天地严凝之气，聚于玄冥之区，其风刚劲。故虏为中国患独强。若匈奴、突厥、契丹、女真、蒙古，代相踵焉。亦如枭之不能不啄，虎之不能不噬，乃性气使然耳。古圣王驭狄之道，来则驱之，《诗》曰“簿伐猃狁，至于太原”是已；去则备之，《诗》日“王命南仲，城彼朔方”是已；未闻有使之通也。汉高自为和亲之役，嗣后乘轩出疆者不胜其载。而汉时苏武、常惠、郑众守节不屈，高风振拂，由此其选也。迨夫赵宋之与契丹，景德输平之后，玉帛往来使轺不绝者百年。然燕、云、平等山前后十四州未复，大险沦虏，大防决华，而兵力不竞，徒恃和好，其如国势日弱，启宣和、靖康之侮何哉！则有备无患，待虏之不可不严，自古尚矣！国家荡涤胡腥，修复秦汉以后边防。洪武间，东西紫塞绵亘相延万里，其外密迩龙沙，屯戍兵众，乃设陕西行都司于甘州，山西行都司于大同，万全都司于宣府；又于庆峰口北古惠州地设大宁都司并辽东都司为五边；陕西、宁夏即赵元昊所居地，设宁夏左等五卫，亦为重镇。时则封肃王于甘州；庆王于宁夏；代王于大同；谷王于宣府；宁王于大宁；辽王于广宁。并燕邸为七而作藩屏，捍御骄虏（藩王原封沈阳，此时未就国）。凡有不廷，命诸王讨之。所以三十余年，胡马不敢南牧，是守在亲藩也。永乐之初，迂宁王于江西，辽王于荆州，谷王于长沙。独存肃、庆、代于各边，而兵权皆释。成祖六飞凡五度阴山，犬羊褫魄，则天于自将。其后因宁镇废则倚蓟州为重；东胜五卫废则倚三关为重；黄河套不能有则…