卷六十八　工政八矿务

论开煤矿之益 李提摩太 传曰天不爱地道不爱宝不爱之者不吝惜以与人也夫天既不吝道以传人地即不吝宝以养人此固自然之理亦即自然之利然伊古以来所谓地中之产宝者惟稼穑耳材木耳惟周礼有人一职似于山内各产略有所出然亦未见大行秦汉而后更鲜有言及者夫国家宝稼穑农人重菽粟则农人终岁勤苦者大抵皆地面之所生耳而地之所以不爱宝以与人人竟舍而弃置之终千百年而不用良可惜也鄙人尝着论说言商务诸事必须轮船火车以济之自有此制而往来运省费不啻倍蓰而中土人士竟漠置焉甘于运之耗费而不悔良用诧异今地中有宝以供人用又甘弃置而不出岂果不知此利耶亦以出之无良法而且又未曾核计其数姑舍是耳今试为始终核计必当恍然思幡然悟而知所变计矣按英国之民亦未尝不力田一自矿务改兴而合一国所出之煤匀计每年每人可得工银四两考五洲各国煤矿惟中国最多以此推之中国每省民人匀计可增银八千万两煤矿之开所关不綦大哉按地学家考煤之原质系开辟之初有无数树木覆于地中地中有火烧之一如状迨将湿气逼出惟余黑炭在土而已然煤又有三类一有不十分黑之煤二其煤有甚软而有油者故入炉时有又名曰煤三有煤甚坚硬而光亮无者按化学家言不十分黑之煤每百分中只有七十分之炭炭即煤也下余惟轻养二气俗名即曰湿气煤有八十余分炭余亦湿气惟坚硬无之煤每百分中有九十余分之炭几若无湿气者然此但论煤块而已若煤渣滓亦有法制之将此渣滓入烧炼去仍成炭块名曰焦炭凡用火轮者最喜用此缘无而力大也早年西国居家者每年每口匀计用煤十斤至…