卷五十五　兵政十一邮政

纪西国送信章程始末 李提摩太 西国国家递送信函章程日异月新古时寄密信必藏匿身畔或发际皮肉内防人劫夺始步行继乘马至一驿则换班易马如寄信至乡僻村落便倩贸易中人由城往乡顺便往此古法也与中国无殊迨国家改设信局遂于寄信一事较为便利初用车马驰骋仍形迂缓故遇紧要信件专派人乘马飞行每点钟可驰十八英里及铁路告成来往消息更捷每点钟可行三十七英里较乘马更迅人心喜悦咸惊为神盖与中国人性同也斯时信局信赀亦从廉第不能大减以其神速之故考当时伦敦中人户口每年付出信力较平素居家日用为昂如父子每月通二次安信所费即已实多若为人佣作店伙几至终岁难通家信故每一子弟外游不啻鱼沉雁杳然祗缘信力太昂耳按其时每一信资需费洋钱半圆故贫寒之家惜苦难措甚至父母之丧逾期不获得讣奔归者各营兵卒更将家口付之度外俨与无家者等盖通信维艰不如断绝牵挂也信资视程途远近及信中大小轻重为断如信面稍觉适观成多加纸张一层则必增益信赀国之大臣信面注明官爵例准免信力物议不平又改新章集多人公雇一人专送众股摊派信赀于[是]较信局为省另有狡黠者先期约家人预订暗记此后由信局寄家信祇作空函仿殷浩故事家人阅信面之数字便知游子在外平安不必展视仍还信局可免信赀似此一类办法日久行之信局受累既多遂又不得不更章矣又商贾中人每值传报各埠银洋货物时价或嫌信赀太昂则暗用字码通达消息亦藉省信赀若干在一千八百十七年前送信者多系乘马故带信件无多后将孔道以碎石修整所有信函以车载送带较多先时每点钟仅…