第七章　明中叶后其他长篇小说

明代的小说创作，在《三国演义》和《水浒传》出现之后，曾经沉寂了一百多年。到明中叶后，由于商业和手工业生产的迅速发展，市民阶层更加壮大。为广泛适应他们文化生活的需要，各种通俗文学又趋繁荣。李贽、钟惺等文人把小说与正统文学并列，肯定小说的作用和地位，并从事通俗小说的评点、改编等活动，对当时和以后的长篇小说的创作，起了推动作用。加上这时印刷术发达，书坊众多，为书籍的广泛刊行提供了方便条件，于是小说创作进入了一个兴盛的阶段。《西游记》首先出现，闪耀着浪漫主义的异彩。接着其他长篇小说相继产生，一百多年间，留传下来的就有五六十部。它们的成就一般虽不高，但在我国古典小说发展中，却有相当地位。它们不仅直接或间接地反映了当时的社会生活，在一定程度上表达了人民的思想感情；而且在小说创作上提供很多题材，积累了不少经验，为清代长篇小说的进一步繁荣，准备了条件。 第一节 历史演义和英雄传奇小说 明中叶后长篇小说，数量最多的是历史演义和英雄传奇。它们都属于历史小说的范围，不过前者主要是以描写历史事件的演变为主；而后者是以历史上的英雄人物为描写重点。历史演义的大量产生是和当时的社会背景分不开的。中叶后，阶级矛盾和民族危机进一步加深，厂卫的特务统治日益残暴，文人们感到直接表示自己的思想感情有困难。因此借用历史题材来托古讽今、寄托理想。其次，我国历史悠久，史籍浩繁，在客观上为这类小说提供了丰富的创作素材。宋元以后，…