第三章　西法模仿时代

从一八六四年太平天国被推倒，至一八九四年中日战争发生，共三十年；这三十年中，除了前一小段，南部尚有太平军的余党，北部尚有捻军，西北及西南尚有回乱外，总算是内部的平安时期；重要的事变，全在对外的关系上，就是藩属的丧失。此时期中比较明敏的政治家，也看到中国对外的问题日趋紧迫，尽力讲求所谓洋务。洋务如何讲求呢？最重要的就是模仿西法。于是，“西法模仿”四字，成为此时代的政治中心问题。从一八六五年创设江南制造局起，作到成立北洋海军舰队；到一八九四年中日战争发生，北洋海军被日本摧毁，西法模仿的成绩归于泡影；于是有人进一步要讲维新变法了，西法模仿的时期至此终止。 一 同光两代的朝局及政治上的中心人物 西法模仿时代，跨同治、光绪两朝。在前章的末节，已将清廷政治势力的推移，略略说过一遍，本节再就同光两代的朝局变化及政治上的中心人物，分别叙述一下： 一、同光时代的朝局 肃顺等失败后，中央的政权，形式上分寄于两位太后和议政王奕三人，实际上东太后和奕都不过是西太后的工具。太平天国颠覆后一年（一八六五年，同治四年），因为西太后所宠幸的太监安德海窃窥政权，嫌忌奕，西太后本人也忌刻奕，于是在是年三月里，藉口奕信任亲戚，不能破除情面，平时于内廷召对，多有不检之处，命奕毋庸在军机处议政，并撤去一切差使，这是西太后第一步向奕立威。但此时皇室中及在廷臣工还有替奕鸣不平的人，惇亲王绵恺、醇亲王奕譞、通政使…