前言

为了避免与众多的近代史的书同名，我们把这本书称为《近代中国八十年》，也是标示出只写了近代的前八十年，五四以后的三十年仍未能豁然贯通。 自范文澜同志的《中国近代史》问世三十余年来，国内出版的近代史（包括讲义）不下于二百数十种，近年又出了胡绳同志的《从鸦片战争到五四运动》两厚册和其他人的书，近代史读物已是够多的了。 我们何以不惮烦地还要编这本书，因为建设社会主义的物质文明和精神文明，开展爱国主义教育，都要懂得昨天的中国，了解昨天的国情，特别是广大青年更需要知道今天的中国怎样由昨天的中国而来。所以，去今不远的近代史是一门必修课。如果说十亿多中国人中有上亿的人应学点近代史的话，那就需要大量近代史的书。过去的书虽多，但还不能满足当前广泛的需求量和适应不同层次的接受能力。所以，我们不顾谫陋，仍要撰写这本三十余万字的书，作为广大知识青年的备选读物。 近代中国激荡于前所未有的时代巨变中，阶级矛盾和民族矛盾异常尖锐，表现为频繁的政治斗争和武装斗争，又反映为一浪高一浪的新旧冲突，互相联结，曲折多态。曾经有多少豪杰志士站在斗争的前列，为祖国的前途、民族的命运奋不顾身地拼搏，他们的业绩激励着一代代人迈进。无疑，这是论述也是学习近代史的主线。 在剧烈的阶级斗争和民族斗争的推动下，近代中国社会演变的面是宽广的，所有生产斗争、科学实验和社会生活等等，都处于不断的新陈代谢中，促进这些事物的新陈代谢，往往有赖于文化…