皇极经世书卷十二

观物篇五十七 昔者孔子语尧舜，则曰“垂衣裳而天下治”；语汤武，则曰“顺乎天而应乎人”。斯言可以该古今帝王受命之理也。尧禅舜以德，舜禅禹以功。以德，帝也；以功，亦帝也。然而德下一等则入于功矣。汤伐桀以放，武伐纣以杀。以放，王也；以杀，亦王也。然而放下一等则入于杀矣。是知时有消长，事有因革。前圣后圣，非出乎一途哉！ 天与人相为表里。天有阴阳，人有邪正。邪正之由，系乎上之所好也。上好德，则民用正；上好佞，则民用邪。邪正之由，有自来矣。虽圣君在上，不能无小人，是难其为小人。虽庸君在上，不能无君子，是难其为君子。自古圣君之盛，未有如唐尧之世，君子何其多耶！时非无小人也，是难其为小人。故君子多也。所以虽有四凶，不能肆其恶。自古庸君之盛，未有如商纣之世，小人何其多耶！时非无君子也，是难其为君子。故小人多也。所以虽有三仁，不能遂其善。是知君择臣、臣择君者，是系乎人也；君得臣、臣得君者，是非系乎人也，系乎天者也。 贤愚人之本性，利害民之常情。虞舜陶于河滨，傅说筑于岩下，天下皆知其贤，而百执事不为之举者，利害使之然也。吁！利害丛于中，而矛戟森于外，又安知有虞舜之圣而傅说之贤哉？河滨非禅位之所，岩下非求相之方。昔也在亿万人之下，而今也在亿万人之上，相去一何远之甚耶？然而必此云者，贵有名者也。 《易》曰：“坎有孚，维心亨，行有尚。”中正行险，往且有功，虽危无咎，能自信故也，伊尹以之。是知古之人患名过实者，…