第三十四回 争献纳使臣识大体 立战功良将镇边陲

曹氏系曹彬的女孙，入宫后很得仁宗的欢心，未几遂册立她为皇后。曹后宽仁大度，驭下恩威并施，正位以后，宫中莫不畏威怀德，禁内肃然。这时仁宗忽又想念郭后，乃遣宫使存问，赐以乐府诗章，郭后亦裁笺和答，交由宫使带呈。仁宗见她词旨凄惋，顿时感悔前事，命宫使复往，召她还宫。郭后辞谢宫使道：“万岁如要召我再入后宫，须要百官立班受册，方可奉旨。如此草草，虽有圣谕，我实无颜进去见诸宫人。”宫使回奏，仁宗心下好生为难。阎文应得听此事，不禁万分着急，唯恐郭后万一复立，自己的生命定不能保，暗暗筹思阻害仁宗与郭后好合的计策。忽逢郭后感冒小疾，仁宗命阎文应尊领太医前往诊视。阎文应不由心喜道：“灭绝祸根，在此行了！” 遂携同太医，至瑶华宫诊治郭后疾病。不知怎的，郭后经太医诊视后，服下药去，竟尔暴崩了。仁宗听报，恻然泪下，命用后礼殓葬，这时是在二年十一月。到三年正月，乃追复为皇后。 宫廷内外，都疑郭后的死，系属阎文应毒杀，可是找不着实证，不好奈何他。齐巧范仲淹调知开封府，遂劾奏阎文应罪状，请仁宗按律处治。仁宗因郭后身死不明，正怀疑阎文应，见了范仲淹奏疏，立即窜逐阎文应于岭南。阎文应食甘饫肥已惯，哪堪这负罪长征的苦楚，又恼又病，遂死于道中。未几，杨太后崩逝，朝里治办丧事，不免忙乱许多日子，才拊葬于永定陵，谥做庄惠。仁宗经此两番悲伤，益觉精神不振，时有头晕目眩，停食失眠诸症。幸得曹后看护殷勤，才渐渐复原了。曹后见仁宗体…