第四编 改元前之官闱艳史

著者曰：袁氏称帝，由改元洪宪起，以迄取消帝制止，其中时期仅八十三日耳。此八十三日时期，间其重重秘幕与笑戏，固已书不胜书矣。然千端万绪，纷如乱丝，正如一部十七史，不知从何处说起也。故吾人不得不分其次序，条分缕晰以载之。 人第见袁氏称帝后之种种事实，足供研究之材料。而不知改元以前，其家庭间酝酿怂恿而筹备之者，已匪伊朝夕耶。是以著者对于未改元时之洪宪宫闱秘史，安能留兹缺点而弗述及之也。先是，杨度等请设筹安会之呈文既上，袁氏尚游移未决，因退而告诸妻妾，且藉以觇若辈向背之意旨。时洪姨首先表示赞同曰：“此举势在必行，不可坐失是机会也。”袁氏笑而叩其说，洪姨曰：“论势与理，俱有充分之理由。老爷子以前清位极人臣之资格，出为民国之元首。而兵力之盛，足以栗詟天下。畴昔赣宁之役，此其明证也。老爷子即继清而正大位，畴敢反对哉？此就势而言也。至以事理论，亦颇正当。前者隆裕后使清帝推让政权，畀老爷子组织共和国政府，今维持已三年矣。我国民以民主不适用于今兹时代，要求改变政体。老爷子果俯顺与情，实行君主立宪。揆诸事理，殊与隆裕后当日畀权与老爷子之初衷亦弗为忤。老爷子又何必瞻前虑后而不为乎？ “袁氏味其言有至理，因答之曰：“容再徐图之。”数日，迄未提及兹事。时袁克定心颇焦灼，急盼乃父准杨度等所请。盖杨度等之请设筹安会研究国体问题者，实克定之原动力也。欲催促袁氏，又恐为其申斥。知洪姨夙为乃父所宠爱，且有进言之能力，于…