第七回 金知县延见会党魁 湖萝葡演说乞丐史

话说金琰见湖萝葡的举止温文，谈吐大雅，不但不像杀人放火的强盗头目，并像是一个很文弱的读书人。心想这种白面书生，怎么能在四川当哥老会的大头目，使全川的会党，无一人不服从他呢？他到底有什么能服人的本领，我倒得仔细和他谈谈。金琰心里这般想着，当即谦逊答道：“惭愧惭愧，本县初临是邑，诚信未孚，以致县城之内，发生了这种大乖伦常的案子，已是上无以报朝廷延百里之寄，下不能尽子民教养之方，若再糊涂审理，就更不堪民牧了。善哉孔子之言：听讼，吾犹人也。必也，使无讼乎！” 跟随的捧上茶来，金琰将座位移近湖萝葡说道：“我早已知道你是一个草莽英雄，今日相会，彼此都不可拘泥形迹，尽可畅所欲言。我固是奉朝廷之命，来宰石泉，务必勤求民隐，使政简刑清，就是你生长石泉，祖宗庐墓在此，其望治之殷，必不减于我。所以你今日能到这里来见我，我是异常高兴的。我看你的学问人品，确实金马玉堂的人物，却为什么自甘闲散，是这般伏处山野，每有与朝廷律例相抵触的举动，这期间虽不待说，必有你不得已的苦衷，只是究竟何以至此，也可以对我略谈一二么？” 湖萝葡道：“子民生平没有不可告人的事，何况老父台盛意垂询，更不敢不以下情上禀。子民本是石泉县东乡，胡家围子地方的人，自寒家五世祖勤恪公，于康熙四年卜居于此，人口日渐发达，文武科名，累代不绝。唯有先祖这房头，仅生了先父一人，而先父又未享高年，不到四十岁便弃养了。当先父见背的时候，小民才有八岁，族人欺…