第四十四回　汉兵夺取常山郡

汉兵既擒许、典二将，乘胜下了钜鹿。典升部兵走败常山，告说：“典将军与许总兵共守钜鹿，犄角立寨，不能轻犯，乃用诡计偷渡过河，诈袭常山，将兵埋伏各处，赚我等过河救应，俱被汉兵围住，活擒去了。”太守程杇听言大惊，曰：“二将若还被擒，钜鹿必破，汉兵不日将至此间矣。”急请守将副帅张牛商议战守之策。张牛曰：“贼兵若破钜鹿，定然来寇常山。此常山郡右连太行，左接瀛海，表山带河，当燕赵之冲，乃北郡之要，决不可失者。府尊乃程仲德之孙，代多智谋，高见以为何如？”杇曰：“蒙将军大才下问，别无他计，依某愚见，一面点兵民运砖石守护，且将堞濠堑俱以修筑完备。但再遣一人，驰檄往兖州刺史苟道将军处求救，则可以保固此地也。”张牛从之，连夜使人持檄去求苟晞救援。苟晞接檄书看之，大惊曰：“常山，吾之邻郡，冀北屏障，不可不救者。”乃命其追风团练使、屯操大将军乐房领兵五千，先往常山救应，命扎营于界口，以张声势。汉元帅刘聪自发钜鹿，将到常山，探马报道：“兖州刺史苟晞差一大将带兵来救常山，今在东界屯扎。”张宾听说，即问众曰：“谁人肯往东路去阻兖兵，莫与常山张牛相合，我等好去围城？”忽见马上有两人齐声应道：“愿往！”乃是右先锋刘灵、右军都尉杨兴宝也。刘玄明大喜曰：“二将肯去，一同带兵前往，看强弱而后可以进战，勿得有误。”二人领命，带轻兵五千，望东径至乐房寨前，相近扎下。乐房见其轻己，即与副将胡祯将人马出寨布阵，刘灵也排开阵势。三通…