第三十三回 访茶馆先捉赌奴 坐暖阁重审巨猾

却说邵师爷带了沈继贤徐掌明两人，到南花厅来听壁脚，听到陆稼书嘉定知县，即是钮姓湖州人，引领汤抚台入局赌钱，现在真凭实据，身入牢笼。邵师爷听到开审两字，马上逃转书房，沈徐二人急得六神无主，也只得跟进书房，跪求扶救。正在求救，外面走进两三个公差，如狠如虎的声音，也不叫“沈爷、徐相”了，竟直“沈继贤、徐掌明，上头要人！”不由分说，冰冷的铁鍊条，头颈骨裏来了。二猾如笼鹰柙虎，垂头丧气的，只得跟了公差到南花厅来。一声吆喝推进门槛，跪倒尘埃。坑床上首坐的陆稼书，下首坐着姜霞初，两旁站立六房书吏三班差役，虽非风宪衙门，已觉威灵显赫。今朝是初审，嘉定县为正审官，吴县为陪审官，先问了籍贯姓名年岁住址，沈徐二人一一回答，旁边自有书吏硃黑笔分录口供，问了一堂，原是草草不工。先将二人收入刑房看管。沈徐二人你对我看、我对你看，眼睛地牌式尺贡老寿星，公差押了——已是犯人，正所谓今昔不同，昔为座上客，今作阶下囚。沈徐押在刑房中，暂且搁一搁。 再说陆知县耽阁在吴署花厅，即前两日沈继贤所住之处，一宵已过，陆知县上院之后，即回吴署。此时苏州城裏城外为了申衙前一案，闹得一天星斗，处处讲动，茶坊酒肆作为谈助，各处大小赌局收拾乾乾净净，一辈子靠此营生的赌鬼饿瘪肚皮，谁也不敢开手；旧时靠沈家吃饭的朋友，晓得继贤弄假成真，都来县前打听。所以县前几家酒店茶馆生意，非常拥挤，莫不利市三倍。徐掌明船上人，得着主人恶消息，吓得城裏弗敢…