第九回 首鼠两端仲元被害 沆瀣一气智化遭擒

话说巡按聚集诸将，商议进兵，只见白雄呈上一书，连忙展阅，乃是南漳绅士连名密信，大概说杨烈率两子杨麒、杨麟，贼将佘常、班贵，喽罗万余人，破了县城。知县殉难，提辖等或阵亡，或逃散，城内外被他虏掠，不堪其苦。士民都不甘心从逆，求巡按早早发兵的话。巡按道：“南漳不是冲要，杨烈自守之贼，论理是先攻宜城，但南漳士民请救甚切，先去了杨烈，免得时时回顾。”便叫白雄引本部人马去作向导，展昭、欧阳春带提辖霍云、杜翰、葛衍芬、谭绍吉，引五千人马，去打南漳不表。 这里丁兆兰代领前营，卢方代领左营，拔队前进，水师往来接应宜、南两路。钱猛等一面固守，一面飞报襄王。 襄王处连得南北两岸及水军的败信，甚是惊慌，当即招了军师同众谋士聚议。魏明公自倚王眷优隆，向来不准众参谋开口的，便道：“敌人所恃劫寨，今钱、褚、周三将军连营兵力甚厚，又与尤元帅互相策应，何足为虑。小臣所悬心者，吕武巳由郢州破了潜江，那监利不过县城，至今未得钟雄军报。现在江陵人回彼处空虚，大可下手，莫若紧催钟雄，如得监利，即分兵来助，如一时不能取胜，即全队拔来去取江陵，从那里出了夏口，顺流而下。江南声势较大，又是个子女玉帛、鱼盐稻米之乡，岂不大有可为！此举小臣十拿九稳，区区宜城不过开基之地，如汉高祖的丰、沛一般，得失胜败，尚是第二义了。况且帝王创业，全靠横冲直撞，也断无株守一县之理的。” 魏明公这话却是高见，但一半是揣摩襄王久有垂涎江南之意，一半也料宜…