上卷 二十、荷池洗砚

荷池狎婢已堪憎 况复姑前坚不承 悔未多时仍故态 病中索命极该应 某生者，浙杭诸生〖诸生，秀才之谓。〗。从蒋一亭学申韩术〖注详某刑名篇。〗，小有才而放诞不羁〖诞，音旦，犹效也。羁，音季，犹言不拘也。〗。岁丙午，蒋君就上海咸云崖观察幕。某生秋试后，谒师于道署，出其闱艺遍示同人，意甚得也。会署有请仙者，降乩为夏?如先生〖乩音稽。〗。某生叩问功名，大书：“前程颇远，惜为口孽淫孽，折除尽矣！速改行，尚可延年。否则冤鬼将至，尚冀科名耶？”某笑曰：“仙人乃作此老头巾语耶？既云冤鬼，请问是何因缘？”乩复书曰：“汝必欲明言耶？十年前荷池洗砚事，尚忆之否？”生颜色顿变，叩首默祝。又书曰：“冥司申报桂宫黜尔名〖黜，音处，除也。〗，减尔算〖算，寿数也。〗，故予知之。从此力悔前非，尚可挽回万一，徒事祈祷无济也！”众视生面色如灰。乩停后，有问生以仙所云者，生怃然曰〖怃，音武。（论语注）怃然，犹怅然。〗：“佻?之行〖佻?，音条踏。（诗经）佻兮健兮。（按）佻？，轻薄之谓。〗，惭负人鬼。敬以相告，愿有志者，以予为戒耳！” 先是某生尝读书于姑母家。姑有艳婢，生欲调之而未得闲。夏日携砚涤于荷池〖涤，音迪，洗也。〗，适婢以采荷踵至〖踵，音肿，后随接至曰踵至。〗。四顾无人，遂与调笑。婢亦不甚峻拒，入池畔小亭而私焉。自此得闲即会，而婢孕矣！岁底先生解馆，生亦归家。及拜年往，姑留之宿。人静后，婢忽至，谓生曰：“蒙君厚爱，红潮不…