第一章　孤村聚义

云南省永昌府所属，腾越州迤东，有一座哀牢山，汉苗杂处，万峰环绕中，有一座小峰峦，名曰狮子林，又曰狮峰，周围有二百余里方圆，层峦叠翠，风景幽秀，峰峦环绕之中隐着一所村庄，几乎与外界隔绝。全村七八百户人家，人人勤劳，因土地肥沃，出产丰富，却能自给自足，因而全村生活相当安适。 村中向来汉苗杂处，中有十分之二是熟苗，其余均是汉民，全村以钟姓为大族，因地僻山深，当地土司对于此村人民，不甚过问，向由全村人众自动推举，本村一户最有才能，而为全村人民谋福利的人，作为村长，一切事务，都由村长主持，此风相沿，已有数百年之长，直到明朝末叶，依然如此。 当明末崇祯年间，发生许多动荡不安的时局，各地人民自然也十二分的流离颠沛，狮子村地处滇中，非常偏僻，绝非兵家必争之地，所以在头几年，当地颇称安靖，俨然桃源？及至张献忠入了川中，滇省邻近之地，自然也受到些兵革的影响，因此狮村的人民也不得不想保村卫民之策。 村中既打算自卫，自然应由村长来领导群众。这位村长是谁呢？这便是本书必须要详叙的一个家族；村长钟轶群，为钟姓族中最有能力的一家，据传先人为明太祖开国时佐命功臣之一，其后也累代列于仕班，原来隶籍北方，嗣于正统年间，土木之变，避居滇中哀牢山，到明末时，也已百四五十年。当崇祯即位之初，钟轶群见朝廷腐败，群雄四起，眼看国家将有大变，便蓄意为全村谋安乐，好在他将村中事务料理妥帖，也一样是为群众服务，造福桑梓。二十年来，大…