第一回　说楔子敷陈宦海 奉恩纶廉访升官

前路苍茫，年华萧瑟，谋生大拙，去日苦多。十年湖海之游，一枕邯郸之梦。依然明月，可怜庾亮之楼；大好新亭，谁洒周之泪？落寞阳春之曲，名士伤心；凄凉宝剑之篇，英雄雪涕。时事如此，吾生奈何？咳！我们中国到了今日之下，衰弱是达于极点的了。欲求自强，必先立宪，这两句话儿差不多。但凡认得两个字的人，没有一个不晓得的了。这些人云亦云的老话，在下做书的也不去提他。只不过据着在下的意思想起来，我们中国是数千年来专制惯的，不比那什么法兰西、美利坚都是民主的国度，自总统以至大小官员，虽有执法的权力，却不过是个法律的代表人罢了，那立法的权柄是一些也没有的。我们中国却又不然，全国的权势都聚在一个中央政府，百姓们没有一些权力。所有那立法权、行法权、议法权，统通都给政府里一箍脑儿霸了起来，弄得个上下不通，官民不洽。全国的人，只晓得蝇营狗苟，因循偷安，全没有一些儿自治的精神、合群的公德。你想，我们中国哪里还有富强的希望呢？再说起近日官场中人的情形来，更是夤缘钻刺，无所不为，卑鄙龌龊，无所不至。在下做书的一枝秃笔，也说不尽许多。只觉得东也听见人说，我们中国的教育不能普及，所以百姓们的人格不高；西也听见人说，国民的程度不合，所以中国不能立宪。这些话儿虽然不错，却还是只知其一，不知其二的议论。百姓们的人格不高、程度不合，受害的还只在一人一家，于大局没有什么关系；要是做官的人程度不合，人格不高，那就小而一邑一乡，大而一省一…