第三十二回 冒雪登车门开闹市 披蓑垂钓计骗旗员

原来项子城出京的那一天，忽然霹雳一声，朝廷特降了一道上谕，大意是说：外务部尚书军机大臣项子城，宣列年，朝廷本不忍轻于放弃；无奈他染患足疾，步履艰难，上朝时跪拜趋跄，诸多不便。该大臣恳请开缺，回籍调治，若不允准，殊失朝廷体恤老成之意。项子城着以原品休致，回籍养疴。钦此。这道旨意发下来，一个北京城的官僚士庶，全诧异得了不得。甚至东西洋各国公使，也都到外务部探听消息，全说项宫保是好好一个人，并无丝毫病痛，这旨意却是从何处说起？一传十，十传百，闹得沸沸扬扬，满城风雨。 单说项宫保的大公子可敬，他现在也做京官，是商部的参议。在部中见了这道上谕，又惊又喜：惊的是，他父亲丢官，预先连一点影子全不知道；喜的是，仅止丢官，尚未发生意外，总算是天大的侥幸。自己匆匆离了商部，跑回家来，将这消息报告与他那十几位庶母知道。才说了三两句，家人在外边传话，说庄中堂宅中有紧要事，即刻请大少爷前去谈话。可敬不敢怠慢，立时坐马车来到庄宅。好在他们既系世交，又有姻亲，也不用门上回，他便一直跑到中堂的书房。中堂的公子庄衡铆出来，叫了一声：“老弟，后边坐吧，家父现在后堂吃饭呢。” 可敬道：“姻伯正在用饭，不便打搅，小弟先同大哥在书房坐一坐吧。” 庄衡道：“这倒不必，因为家父急待你谈话，我们是至亲，不必拘这小节。” 说着将可敬领到上房。庄中堂正在一个人吃饭，满桌摆的也有鸡鸭，也有鱼蟹，也有海菜，也有鲜果，也有菜蔬，也有点心，…