第七章　周忱

江苏巡抚部院周忱，年已六十，由科甲出身，外放州县起家，连做了三十来年的官，一帆风顺，升到苏州巡抚。人很老练，讲究“民可使由之，不可使知之”，事照“例行”，“无为而治”，不喜多生枝节，自找麻烦。年纪既大了些，后房姬妾又多，身胖体虚，不得不加以保养，对于子、午二觉看得最重，每日二更前定要安歇。 睡时，除非事涉军机，或是朝廷下来急诏，便有天大的亊发生，谁也不敢去往上房回禀。负责守夜的官兵知道这般时候决不会有人来，多聚在辕门内三间号房里，横躺竖卧地睡觉。另外几个好赌的围在一张小桌上打纸牌，算是守夜。 正赌在兴头上，忽听门外有人，当值门官手指缝里的一叠纸牌都顾不得放下，便走了出来，见是苏州府的简房，好不耐烦。刚要发作，忽见简房身后，还跟着苏州府知府况钟，知道这个老头子一向认真，不大好惹，深夜到此，必有急事，忙又把话忍住。简房便说：“烦劳通禀，苏州府况大人有要事禀见。” 门官把帖接过，眉头一皱道：“抚台向例夜晚不见属官，何况此时已是深夜，就有急事，也不在这一晚上。请代向贵上回一声，暂且请回，明天再辛苦一趟吧。” 况钟在旁，闻言情急，不等简房答话，抢上一步，正色道： “如果等得到明天，本府今夜也不会来。你不去回，出了乱子，你敢担吗？” 门官见况钟声色俱厉，虽然不敢硬碰，仍恐周忱怪罪，万分为难之下，才把况钟让到平常等候传见的大官厅里暂坐，说：“内宅大门早已上锁，小人实在不敢前往惊动。马上就找徐中军…