第二章

狄公车仗一路南行，接官厅外不见宫灯彩棚，不听喧阗①鼓乐，连一个人影也没有。冷冷清清来到北城门口，但见箭楼耸立云端，城门坚不可摧。乔泰始时心中生异，又一转念。兰坊乃一边陲之地，西邻胡戎虽与我友交，却也保不定哪一天会兵戎相见，故不可不防。 城门裹以铁皮，上有饰钉。乔泰走上前去，以剑柄击门。 敲了好一阵工夫，方见箭楼上一小窗开了，窗口传出嘶哑的声音：“上峰有令，入夜城门不开，明日清早！” 乔泰闻言好生气恼，擂门如鼓，对楼上喝道：“县令大人到此。快开城！” 箭楼上问道：“你这是哪位县令？” “休要罗嗦，兰坊新任正堂县令狄大人到此，还不快滚下恭迎！” 箭楼上小窗砰一声关上了。 马荣驱马走近乔泰，问道：“城门迟迟不开，却是何故？” 乔泰骂道：“上面那几条懒狗这么早就睡得醒不来了！”一面又用剑柄敲门。 不久，门里传出铁链的响声，沉重的大铁门开了，门旁一边站着一个边幅不修的门兵，头上的铁盔都生了黄锈。乔泰不等大门开足，便驱马撞了进去，险些将二门兵踩于马蹄之下。 乔泰边进门边喝骂：“你们这两个懒骨头，快将城门大开！” 二门兵看着面前二骁骑如此盛气凌人，心中着实不快，其中一人张口就欲顶嘴，但一见乔泰疾言厉色。气势汹汹，到嘴边的话又咽了下去。无奈何，只得大开了城门，请狄公一行进城。 车仗进得城内，只见街市黑灯瞎火，一片凄凉景象，时辰尚未至头更，大店小铺却多数早已关门落锁了。 街上只剩下几处摊贩仍在张罗买…