第二十六回 伶俜弱质一病经年 宛转离情暂时小别

局长更没有法子，回局之后，将赵二同刁老太婆、萧楮卿一干人对质，再三研鞠，都矢口说，实在不知道刘国强将这不知姓名的男子藏匿何所。局长察看他们情形，委实出于至诚。只是恨着办理此案没有结果，不能在洋大人面前讨好。自己因为要脱这干系，便由局内备文，转将这班人犯移至县署定谢。（中国官场，此等处最是狡猾。）局长又恐怕洋大人尚在那里等候消息，逐亲自乘着轿子到了美胜洋行，一五一十将这情节详细告诉梅礼。梅礼听了，很是着急。又说：“局长既然将这案移县，鄙人再同县署去交涉罢。一切费心，改日再谢。”局长连连称着“不敢”，别了梅礼，他译自回局去了。 且说梅礼自从前夜去拜会局长之后，当时得了萧楮卿的口供。回来之后，便将详细缘由，一一告知韩素君父女。并将萧楮卿那篇供词从怀里掏得出来，交给韩素君。并说：“供词内所说这姓芮的，在贵国也算是个大员，如何同这些宵小沆瀣一气？这供词先生倒是好好收看，万一将来同这姓芮的交涉，这件供词少不得是个把鼻。”素君自然感激无既。梅礼又说：“案既移县，县里必然去捕获余党，料想那位冯先生必然可以出险。”凤琴在旁边听了，暗暗放下了心，遂上楼同金娉娉闲话。 梅礼在行里又特备了西餐，请素君赴膳。两人谈论之下，素君极钦佩梅礼的道德学问。暗暗愧恨我们中华人格，果真不如欧美文明。后顾茫茫，中国前途不胜危险。饮酒之间，便不似先时豪兴。（素君毕竟是有心人。） 席散之后，外面便有侍者进来通告，说洋务局局长…