§虚惊

大家都以为撞死马的队伍借名检查，乘机发财，各人慌慌忙忙把身上身外财物安置好，以免意外损失。有些女搭客就向天叩头，合十百拜，祈祷神灵保佑性命安全，不给乱枪打死。两名握短枪的兵丁保护着账房，两名握长枪的兵丁走出船头，喝搭客镇定。账房先生给吓得面如土色，因为这个地方从来没有卡口检查的，他为了怕乱枪打死搭客，就下令停船，这样最多是钱银货物损失，生命可以保得住，既不能以武力对抗，只好硬着头皮，和对方商量买路钱了。 船停驶了。岸上的人就放下了两张小艇，一张向渡船划来，一张向火轮划去。向火轮划去的是几个武装兵，负责监视火轮的行动；向渡船划来的是一个女兵，带领一个小勤务兵，两个持驳壳枪的兵。他们跳上渡船来就船头船尾走一趟，那女的看见搭客缩成一团，骇得鸦雀无声，不自觉地微微一笑。那小勤务兵紧随女的身边，手上握的驳壳的大机头已攀起来，精神紧张，准备随时保护他的同志。 账房先生跟随着他们走上船顶，他看见前面占领火轮上的兵向这边那个女的做个手势，那女的就微笑走下船舱来，账房先生又跟下来。这个老江湖已经弄清楚了：他们是老八！不是撞死马。但他还是耽着很大的忧虑。关于他们，他听过许许多多互相矛盾的传说，直到今天，才有缘面面相对。他一颗心像十五个吊桶，七上八落，好不难受。开声说话又不知说甚么好，怕说错了得罪人；不说话又怕人误会是甚么阴险的反动派。他正在踌躇的时候，那女的对他说明了身份，又低头对她身边的勤务小兵说道…