序

当我写《梁山伯与祝英台》和《秋江》之时，许多朋友都问我，为什么不写《白蛇传》？这一段故事有强烈的反封建思想。我说：“要写的。但搜罗的书，自觉还不够全，稍微等待一下吧！” 今年二、三月，朋友的书，慢慢寄来。其中比较圆满的，是方成培（仰松）的《雷峰塔传奇》、冯梦龙的《警世通言》、墨浪子的《西湖佳话》和陈遇乾的《义妖传》。还有许多剧本。其中有不曾得着的，黄圆珌（容之）的《雷峰塔传奇》，以及陈嘉言父女之改定本。但本子所印不多，陈本仅有传钞，所以我得的书，比较是可以相当的满足。 方本书出清朝乾隆三十七年，黄本出在乾隆三年，两书出版，相隔三十四年。黄本经阿英看过，共计三十二出。方本改为三十四出。后来扮演，都是根据方本。 《义妖传》共有若干部。我得着的一部，是苏州出版。其中对白，完全是苏州话，而且错字很多，外省人不易懂。书是道光三年出版。距方、黄本子，也有八十年和五十年了。拿三书比较，方本自好得多。譬如盗库一场，黄本叙许仙到官，发配苏州，方本就改掉了，写许逃往苏州。又龟精盗巾，白氏命许氏穿戴，……关于此层，黄本有两出，方本皆为删去。这比旧本都好得多。不过，箱中取出八宝明珠巾，仍旧是萧太师故物，让许氏戴起来，当在虎丘游览，被捕快识破带官，发配镇江。这还不能打破旧戏套子。 故事对小青说法，共有两种：一、小青原是青鱼精，也有千年的道行，斗法不过，所以婢事白蛇。这种说法，自说部《警世通言》（明末）一直到…