七〇 有缘千里

到了八月中旬，胡杏的处境看来更加不妙。专员公署、县政府、法院、乡团都派人来过，明面说的是调查、调解，实地里都是威胁、恐吓，叫胡源不要打这官司，叫胡王氏明白这是“有抄家、没封诰”的事儿，叫胡杏乖乖地回去，不要顽强死赖，弄得到头来“拉了人，还要封艇”。胡杏早已立定心肠，倒也处之泰然。胡柳心疼妹妹，整天坐立不安。胡源老汉跟胡王氏商量，想求周炳再去找何家大少爷说情，好歹再宽个期限。周炳正犹豫不决，左邻右里、何四伯、胡八叔、三姑、六婶也来帮着央求，都说周炳曾经救他性命，他何大少爷再不是人，也不能不卖个面子。二叔公何不周那边每天早晚来催两次，像排了日课的一般。周炳没法儿，只得咬紧牙关，再进城去。那天中午，他走到广州大城里面的南海县衙门，一打听，说何局长今天在雅荷塘市隐诗社请客，没有回衙门来。周炳无奈，只得退了出来，沿着大市街朝东走，去找好呢，不去找好呢：一时决定不下来。正渺渺茫茫地走着，忽然看见二三十步之外，有一个中等身材、三十岁上下的壮年男子，缓缓行走。他一眼望见这个人，心里就扑通跳了一下，纳闷儿道：“这是谁呀？看身形背影，这么熟悉！”那时太阳灿烂，暑气逼人，虽然行人众多，却看得十分清楚。那个壮年男子，头戴罗克式破草帽，身穿大翻领衬衫，米黄色西装裤，白皮鞋，脚步十分稳重。后来，周炳从那稳重的步伐看出那个人的右腿微微有点跛，觉着很像自己的二哥，广州起义以后就没见过面的周榕，那颗心就禁不住扑通、…