第一回 春雨连绵 坐对孤灯泣黄昏

暮春的季节，这几天春雨连绵，淅淅沥沥地落个不停。天空中满布着灰暗的浮云，阴沉沉的，好像一个心事重重的人，不住地流着悲泪，显现了无限抑郁哀愁的样子。 这已经是晚上八点钟光景了，在乡村地方，比不得都市里，朝朝寒食，夜夜元宵，日作夜，夜当日，灯红酒绿，仿佛是鬼的世界。乡村中只要天色一黑暗下来，家家户户都闭门安息了。这里是一间光线很暗淡的卧房，房内是十分静寂，在一盏豆火似的油灯光芒笼映之下，可以见到桌子旁边坐了一个十八九岁的少妇。她虽然是个美人的胎子，然而被恶劣的环境所磨折，使她的脸会憔悴得可怜。蓬松松的头发，淡白的两颊，一些血色都没有。此刻她在灯下干着小孩子穿的活针，眼角还流着晶莹莹的泪水，好似雨打梨花一般地更显出楚楚可怜的意态。 除了一阵阵的雨点儿打着院子里那棵高大银杏树的枝叶，发出了洒洒的声响外，还有屋檐上铅皮管子内的雨水流到水缸里激成了叮叮咚咚的音韵，这在凄凉人的心头更会感到了无限的悲哀。因此那少妇的眼泪，和雨点儿似乎在比赛多少一般，也益发大颗地滚下来。 这个少妇到底是什么人呢？原来就是李小明的妻子徐芳卿。说起芳卿姑娘的身世，真是孤苦伶仃凄凉第一人。她从小就死了父母，幸亏她的舅父王老实把她领归抚养。但没有几年，她的舅母又一病归西，剩了年老的舅父和芳卿相依为命。王老实固然少不了芳卿来料理家务，芳卿一个十八岁的小姑娘，当然也少不了舅父来教养的。谁知芳卿实在太苦命了，连一个舅父都不能伴在…