第一回 失斧 遭虐

太阳睁大了两只铜铃般可怕的眼睛，射出来像火样热的强烈的光芒，自早至晚，终日地威逼着大地。稻田里的泥土，干燥得已呈现出一条一条龟裂的花纹。小河里的水流，涸得和岸的距离是相当远了。河底里高低不平的尖石块，也可以在那水面上露出它们的头顶来。 天空是蔚蓝得像洗过了一样清洁，没有一片一片的白云在浮，简直连一丝儿的云霓都瞧不见。只有像病人口中吐出来热气一样的熏风，不停地吹拂着树枝条上的绿叶儿。已被烈日压迫得透不过气的绿叶，经过了几阵熏风的吹送，这才把它垂下的枯黄脸颊，略为抬起来摇摆几下。奏出来那瑟瑟的音调，是舍了无限哀怨的成分，仿佛在极度炎热的压力之下，正在向那老天做最后迫切的呼吁。 离萧山城十五里的路程，那是一个山明水秀的黄叶村。黄叶村是由黄姓和叶姓两家大族组织而成，里面也有两三百户人家。大半居民都耕农为业。因为黄叶村中人心厚道，素来俭朴，所以年年丰收，倒也可说是安居乐业，逍遥自在，大有世外桃源之风味。不料今年自入夏以来，老天爷却从来也不曾落过一场雨。天空中老是蔚蓝一色，连一朵云儿都没有。有人形容心中的焦急，总是说“如大旱之望云霓”，可见旱荒为生实在是很可怕，因为它能够影响整个的民生问题。尤其是黄叶村中的人民，都以耕农为生，那么对于旱荒两字，每个人的心头怎不要引起绝大恐怖呢？所以一班村夫村妇自不免愁眉苦脸，忧形于色。大家跪在尘埃，焚香祈祷，叩头求雨。有一班年老的甚至痛哭流涕，希望天老爷的垂怜…