齐桓公称霸

齐桓公即位以后，任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。桓公在甄城召集宋、陈等四国诸侯会盟，成为历史上第一个充当盟主的诸侯。当时中原华夏各诸侯苦于戎狄等部落的攻击，于是齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，就是号召各诸侯国尊重周天子的正统地位，共同打击异族的侵略。后来齐鲁交战，齐国虽然在长勺吃了一次败仗，但是这并没有影响齐桓公的霸主地位。 又过了十多年，北方的燕国派使者来讨救兵，说燕国被附近的一个部落山戎侵犯。齐桓公就决定率领大军去救燕国。他帮助燕国打败山戎以后，邢国也遭到另一个狄人部落的侵犯，齐桓公又带着人马去赶跑了狄人，帮助邢国重筑了城墙。接着，狄人又侵犯卫国，齐桓公帮助卫国在黄河南岸重建国都。因为这几件事，齐桓公在诸侯中的威望提高了。 只有南方的楚国不服齐国。楚国在中国南部，向来不和中原诸侯来往。那时候，中原诸侯把楚国当做“蛮子”看待。但是，楚国人开垦南方的土地，逐步收服了附近的一些部落，楚国领土和国力都壮大起来。楚国国君自称楚王，不把周朝的天子放在眼里。 这一年，齐桓公率领诸侯的军队攻打蔡国，蔡军溃败。齐国接着就去征伐楚国。 楚王派使者到诸侯军中说：“齐侯住在北方，楚王住在南方，两地的马或牛雌雄之间都不能互相诱惑，齐侯率军远道进入我国境内，这是什么原因呢？” 管仲对答说：“从前，天子周武王的弟弟召康公命令我国先君姜太公说：‘所有五侯九伯，你都可以征伐他们，…