第一回 一掬肺肝词孤雏凝涕 数行刀笔语三凤齐飞

话说在下从小读书，曾记得有地狱即在人间一句话，当时还不觉得这一句话的价值。后来年龄一年一年地加长起来，由幼而少，由少而壮，渐渐咀嚼出地狱即在人间的滋味。年龄一年大一年，入地狱的程度也一年深似一年。通常所传地狱有十八层，到了十八层阿鼻地狱，便是达到最苦痛的境界；可是以在下经历而言，觉得人间地狱与年俱进，与境俱化，因人而异，因时而殊。堕落一层，更有一层；闯开一层，又有一层。人无穷期，狱无止境。数它的层数，岂止十八，恐怕八十、八百还不止呢！可叹世人终日颠顿憔悴在地狱之中，还不觉得。其中能知道身居者是地狱，所受者是痛苦，真是千百人中难得二三。在下偷息人间，饱经忧患，已知身在狱中，未由自拔，曾经奋笔著书，将狱中闻见一一写了出来，题名《人间地狱》。无非劝狱中人明白，早一点作出狱之计，狱外人留心，何苦作入狱之想，苦口婆心，累千万言而未尽。究竟狱中人被在下那部书感化的有几个人，狱外人被在下唤醒的有几个人，无从计算，不得而知。在下用冷眼在一旁观察，只见狱中人愈陷愈深，不见其少；狱外人纷纷堕落，愈来愈众，日见其多，不免叹息一番。真所谓“地狱无门，惟人自入”。因此一念之动，又复重理丹铅，将前书未尽的许多地狱魔鬼，入世悲哀，逐一地再写将出来。 论到在下著书原旨，今昔丝毫未变；但是这几年来，人间地狱的情形，真是愈变愈奇，愈来愈险，愈过愈恶，愈接愈厉，漫说读者心惊，便是在下也提笔手颤。读者不信，请静听在下一一…