其二

中国小儿，每于读书之初，父母之期望，师兄之劝勉，千言万语，总不离做官两字，好似人生一世，除了做官一事外，更无他种高大希望。在从前情形不同，原也是万般事业，皆不如作官，既可作威作福，又可名利双收；对于祖宗，便算光耀；对于父母，便算报达。此外尚落了个妻封子荫，就是在戚党乡里之间，遇事都须占些体面，得些便宜，一举一动无不我是人非。至于肥田广厦，美婢俊仆，那些“居移气、养移体”的事情，更不必说了。所以惹得人人心羡，倒不希奇。记得我五六岁时，有一天，大约像是仲春光景，正赶过青羊宫不久，吃了早饭的时候，我爸爸忽把我估量了几眼，便向妈妈说道：“虎儿今年又长了一头了，据我看来，已是发蒙读书的时候，你说使得么？” 妈妈道：“有啥使不得！小孩子长了五六岁，正该发蒙，我早想与你说说的，因你事情多，哪有空闲时候来教他！故此便不曾说得。你既有了这番意思，看你还是自己教，还是送出去附馆？” 爸爸道：“太小了，还不是附馆的时候。目前我权且自己教着，等他上了路后，再送出去附馆不迟。只是这发蒙一事，还要好生斟酌，我看许多人家，都把此事不很看重，胡乱教孩子认几个字，便算发蒙，不知小儿一生的好歹，都在这发蒙上定轻重。所以我的意思，很想得一个品学兼优，又有功名的老先生，与虎儿发蒙，也好使小孩子后来有个趋向。你看我这番意思何如？” 妈妈笑道：“我倒想不到此，既然你如此说来，虎儿的舅舅，倒还合式。大哥的人品学问，不须我说，你…