前言

一 宋嘉祐四年（1059）的冬天，峨眉山顶照例给云雾笼罩着，人们虽不难从这一片迷蒙里想象那上头定是一片冰雪——一片白，但那“琼楼玉宇，高处不胜寒”[1]的所在，发生过什么事？于人群后世有什么关系和起什么影响？不知道。我们所知道的是这时山下人家有的在收拾他们的糯米和干胡豆；有的在检点冬衣，想为孩子买点天竺国传来的“木棉”作袄，因钱不够而发愁。这时山下人家之一——眉山县纱縠行苏宅，有人在收拾书卷，检点行装，青年苏轼同着他的父亲苏洵带着他的弟弟苏辙，将沿着水道东下荆州（江陵），然后起旱北行，重入汴京（开封）。 不要太相信李白“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”的话，那也许是《水经注》“有时朝发白帝，暮宿江陵，其间千二百里，虽乘风御奔，不似疾也”的改写。那时坐木船走川江，而又是远从白帝城以西的川江上游出发，要“过郡十一，县二十有六”[2]，路上又有停留，他们足足在木船上过了六十天[3]。 一个约略具有祖国历史、地理常识的读者，对于这条江水两岸的名城、古迹、产生于这里的神话和粘着在这土地上的人民生活，当不是生疏的。二十四岁的诗人苏轼，他接触着这些，他热爱着这些，他精神上吞吸着这些，他一一地记录着、抒写着这些，六十天之中成诗四十二首，且不说这产量可观，那些篇章里是那样地巧于捕捉动的、静的事态，塑为形象；那样地善于摄取古人精华；那样地精于运用祖国语言文字；而又是那样言古人所未尝言，写时人所不能写；…