第三十八回 隋何舌辩动枭雄 汉王智术驭悍将

话说九江王英布，本强盗出身，自率众投降项梁，击破景驹、秦嘉，连败章邯。每战常身先士卒，所至无敌，勇冠三军，诸将莫及。后随项羽救赵，布为先锋，引兵渡河，随身仅有三万人马，秦兵数十万来攻，布全然不惧，连战皆捷，竟擒王离、降章邯。历此，各国皆畏楚兵，率众听命。项王成了霸业，都亏英布之力。项王既到咸阳，大封诸将，遂立英布为九江王。布既到国，自以为功成名就，南面称王，正好及时行乐。于是大兴宫室，广造园林，多选美女，遍求奇花名木、珍禽异兽，终日饮宴游玩。一日，忽报项王遣使到来，英布请人相见。使者传项王之命，令英布带兵同往伐齐。 英布此时已为声色、货利所迷，无心战阵，又久享安乐，不肯再干危险事业。因向使者故意推辞道：“吾近来多病，身体衰弱，大不如前，万难临阵杀敌。既大王有命，当即遣将率兵，随同征进，望使者善言转达大王，幸勿见罪。”说罢，遂派一员大将，领兵四千人，随使者前往复命。 使者见英布并无病容，心知他是设词推却，回去便将实情告知项王。项王大骂英布：“忘恩负义，不想一身富贵，都是我提拔出来？如今我有急事，他却忍心坐视，不肯效劳，殊属可恶！” 项王再遣使者，赶赴淮南，严词责备，命其即行来楚。英布被责，心中恐惧，不敢前往。使者无法，只得回复项王。项王愈怒，又别遣使者立迫前来。英布起先原是一心顺着项王，所以项王命其杀死义帝，立即奉命办理。此次因自己贪懒不行，惹动项王怒气，使者接二连三，催促起程，英布…