◎吴佩孚汀泗桥之败

吴佩孚之再起也，其实力已远不如前。以全系情形言，此时齐燮元已告失败，而孙传芳地位则扶摇直上，拥有五省地盘，大有不甘居人下之势，萧耀南对吴虽外示拥戴，仍属貌合神离，故吴实际上已失却直系领袖资格；以军队情形言，此时直接归吴指挥者，只有靳云鹗、寇英杰、田维勤诸部，战斗力均不甚强，故所谓吴大帅之声威，亦不过虚有其表而已。为吴计者，正宜乘此时机，一面纡尊开诚，与直系疆吏力谋团结，一面埋头训练军队，以恢复第三师之规模，方为上策。乃不此之图，徒欲虚争体面，始则主曹锟复位，继则谋维持宪法，迨均不成，不得已乃于摄阁名义之下，与奉张平分政权。至其对于孙、萧诸人，依然以长官自居，发号施令，毫不顾虑其诚意服从与否，不特于己系为然，即视奉系将领，有时亦俨同部属。吴于击败冯军进京时，有一次适值奉方召集关内将领会议，吴亦设宴款待，并邀直系将领作陪。客既集，主人先向之大谈中国旧道德问题，隐寓训勉之意，语刺刺过午尚未休，在座者均饥不能耐，乃由张宗昌起谓：“大帅伟论，直等对牛弹琴，不如早赐盛馔，任大家推推牌九，逛逛胡同，转易联络感情，交换意见。”吴闻言始命开宴。在吴此举或于当时奉军风纪有所不满，欲藉以稍加纠正，不知权力不属，空言究亦奚补？令人转觉长腿将军为快人快语也。 吴既未改其自大刚愎之性，又以恨冯甚，正倾全力指挥南口军事，而南方烽火已告紧矣。先是，国民政府于黄埔建军成就后，即下动员令，于十五年七月由广州出发，攻入…