第33章 郑和的七下西洋

明朝自成祖即位以后，天下太平，百姓安乐，真是国富兵强，为明朝的全盛时代。我们中国向来对于外族，抱着鄙视态度，以为中华是礼义之邦，自应高于一切，凡是历朝的盛时，或是用兵，或是招降，务使外族向中国称臣纳贡，所以“胡越一家”的话，是很足以相夸耀的。但是唐宋以前所称的外族，因为当时海道不通，还不能及于海外，不过是中国四境的附近各民族罢了。到了元朝，蒙古族的冒险性较大，而且海上的交通也渐渐发达，所以元朝的势力，从亚洲西部，直到东部，还到了欧洲。因此中国的威名，便为世界各国所惮服。并且在元朝时，又有欧洲人来中国做过官吏，后来回国著书，详叙中国的繁富景况，更惹起外国人的羡慕，口里相传，不免言过其实，甚至说中国为黄金世界，认为神圣的国家了。 但是我们中国对于外国的态度，素来是取柔服的手段，只要外国能恭敬尽礼，称臣进贡，中国不但加以官爵，还要重赏一些礼物，从没有侵略的行为，或施以强暴的武力，非到外国顽强不服时，是决不用兵的。所以外国臣服中国，决不受到丝毫的损失，而且要得到许多利益。不像如今列强，一面以武力夺取弱国的土地，一面以经济方法刮削弱小民族的金钱，非把弱国弄到国亡种灭的时候不止。以这种狠毒恶辣的手段，和我们中国古代的和平信义手段，两相比较，真是天渊之隔了。现在的中国，已不能保持前代历史的光荣，反要受列强种种的压迫，亡国灭种之祸，就在目前，我们看了我国的历史，能不自己惭愧吗？能不力图振兴吗？ 明…