第一章 忠臣与良臣

文天祥者，宋朝灭亡时之忠臣也。或曰忠臣可以救国，而文天祥不能救宋祚之危亡；忠臣可以御敌，而文天祥不能御元兵之侵掠。是则忠臣者，徒为一己之名，而无补于时局者欤。曰恶，是何言？忠臣所在之国，其国虽亡，犹凛凛有生气。后世读史者，犹不敢轻量其国也，而谓无补于时局耶。至国有忠臣，仍不能挽回其气运，此则国君之罪，而忠臣固不任其咎。 君子之出仕也，为利国利民，而非为利己。不以其道，则不仕于朝。如伊尹之于汤，诸葛亮之于先主，三聘而后去有莘之野（伊尹耕于有莘之野。今山东兖州府曹县北有莘城古华国）、弃南阳之庐（诸葛亮躬耕南阳。在今湖北襄阳县）。既仕矣，不以其道，即奉身而退。如孔子之为鲁司寇（季桓子受齐女乐，三日不朝，孔遂行）、孟子之历游齐梁（孟子在齐梁，皆以时君不用其言，不愿出仕），皆难进而易退。然其时，为宫室之美、妻子之奉，而求功名之人，方与君子争位置。君子拙而小人巧，君子迂而小人捷。故君子与小人同时求官，小人有必胜之算，君子有必败之机。以是君子常隐，而小人常显。及至小人在位，灾害并至，人君始悟其奸，退小人而进君子。则国事已败坏而不可收拾，虽有善者，亦无如之何矣。譬如病者，已误于庸医，六脉既绝，乃求扁鹊（古之良医也），其可及乎？良医不能活已死之人，犹之忠臣不能救已亡之国。不能活已死之人，不害其为良医也。不能救已亡之国，不害其为忠臣也。 宋自高宗南渡以后，内乱蔓延，敌国凭陵。宋之小朝廷，日在漂摇风雨之…