六　张骞

（一） 现在的新疆省是汉朝人所谓“西域”的一部分。西域是指当时西北边境以外的一带地方，西达波斯湾，北达黑海。在汉初，这区域包涵了三十几国，多数的小国是在今新疆境，有的小至只有一百二十五户。西域诸国，大多数习农业，有定居，筑城郭，有些并且已使用文字。它们有许多特异的风俗和物事，是汉人所诧为奇闻的。譬如大夏（今阿富汗一带）等国以金银为钱，面铸国王像，背铸皇后像。又譬如大宛（今俄属土尔其斯坦）等国用葡萄酿酒，富人藏酒至万余石。又譬如安息（今波斯一带）等国看重女子，丈夫凡事听妻子的话取决。 不过汉人之知道这些事实，乃在前一二六年张骞（汉中人）自西域归还以后。在张骞以前，中国没有人深入过西域，也没有人知道西域的实情。那时西北边以外的地方，一部分是神话中的魔境，一部分是神话中的仙境。战国晚年楚国有一个诗人屈原曾咏道： 西方之害，流沙千里些！ 旋入雷渊，靡散而不可止些！ 幸而得脱，其外旷宇些！ 赤蚁若象，玄蜂若壶些！ 五谷不生，藂菅是食些！ 其土烂人，求水无所得些！ 一直至汉武帝派张骞出使西域之时，他根据披览古图书所得，还相信西边黄河尽处有一座高二千五百余里的昆仑山，日月轮流在那里躲藏着，山上有瑶池醴泉和仙人的宫阙。 张骞的亲见亲闻才把这些神话打得粉碎。他给汉人开辟了一个新天地，像哥伦布给欧洲人发现了美洲一般。 张骞探险所到极远的地方，除了上面提到的大宛、大夏外，还有康居国（今俄属土尔其斯坦），…