定婚店第十七

杜陵韦固，少孤，思早娶妇，多岐求婚，必无成而罢。元和二年，将游清河，旅次宋城颠南店。客有以前清河司马潘昉女见议者，来日先明，期于店西龙兴寺门。固以求之意切，旦往焉，斜月尚明。有老人倚布囊，坐于阶上，向月检书。固步觇之，不识其字；既非虫篆八分科斗之势，又非梵书。因问曰“老父所寻者何书？固少小苦学，世间之字，自谓无不识者，西国梵字，亦能读之，唯此书目所未睹，如何？”老人笑曰“此非世间书，君因何得见？”固曰“非世间书则何也？”曰“幽冥之书。”固曰“幽冥之人，何以到此？”曰“君行自早，非某不当来也。凡幽吏皆掌人生之事，掌人可不行冥中乎？今道途之行，人鬼各半，自不辨尔。”固曰“然则君又何掌？”曰“天下之婚牍耳。”固喜曰“固少孤，常愿早娶，以广胤嗣。尔来十年，多方求之，竟不遂意。今者人有期此，与议潘司马女，可以成乎？”曰“未也，命苟未合，虽降衣缨而求屠博，尚不可得，况郡佐乎？君之妇，适三岁矣。年十六，当入君门。”因问“囊中何物？”曰“赤绳子耳。以系夫妻之足。及其生，则潜用相系，虽仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡。此绳一系，终不可逭。君之脚，已系于彼矣。他求何益？”曰“固妻安在？其家何为？”曰“此店北，卖菜陈婆女耳。”固曰“可见乎？”曰“陈尝抱来，鬻菜于市。能随我行，当即示君。”及明，所期不至。老人卷书揭囊而行。固逐之，入菜市。有眇妪，抱三岁女来，弊陋亦甚。老人指曰，“此君之妻也。” 固怒…