序

《崇禎實錄》一本，臣載筆已流涕。為之敘曰：嗚呼！先皇以仁儉英敏之主，遭家不造，憂勤十七載，卒以亡。嗚呼！仁儉英敏乃至於亡國，天乎其人邪？〈臣〉小臣日侍先皇左右，目擊時難，知禍所從來，非無故矣。蓋治國必需經濟之才，而以八股取之，所取非所用。故內外大小臣工，求一戡亂致治之才，萬不可得！詐貪成習，惟知營私兢進，下民其諮而不恤，紀綱日壞而不問，舉天下事付之胥吏，而在位者率朝夕自娛樂，循資格致卿相而已。嗟乎！上即位，誅逆璫，斥抑宦官，虛心委任儒臣。而所謂儒臣者類如此，天下事尚可為乎？以致邊疆日蹙，中原盜賊蜂起。環顧中外，一無足恃，於是破格用人，求奇才以圖匡濟。而廷臣方以東林、浙黨分門戶，如其黨即力護持之，誤國殃民皆不問；非其黨縱有可用之才，必多方陷害，務置之死，而國事所不顧。朋比為奸，互相傾軋，使天子狥眾議以用人，既不效；排眾議以用人，又不效。朝用一人，夕而敗矣；夕用一人，朝而戮矣；輾轉相循，賊勢日熾。天子孑然孤立，傍徨無所措，而宗社隨之。 然則國家淪亡，誰之罪也？每召對大臣，竊聞天語煌煌，諮諏安危大計，而廷臣非慚汗不能言，即囁喔舉老生常談以塞責。間有忠鯁敢言之士，而所言又迂疏不識時務，不可用，臣竊恨之。且夫魏璫竊國柄，威勢振天下，上即位，春秋方十七，乃不動聲色剪除之，其才固非中主所可及。而畏天災、遵祖訓、勤經筵、崇節儉、察吏治、求民瘼，種種盛德又朝野習聞共睹，使得忠君愛國、才堪辦賊之臣為之…