一、叙南浔巨富四象

南浔为浙江大镇，以富称。镇之大富有“四象八牛”之号，而皆不能确指，或以庞、刘、张、邢四姓当之。然邢氏虽富，实不能与他三姓比。余儿时闻祖母蒋为言南浔旧谚云：“顾六公公朱九伯，张家第二我（读若ngä）三哥（读若kä）[1]，培生某某（忘其名）何须拍[2]，要拍马屁拍子嘉。”我祖母为南浔人，生于咸丰九年（一八五九）己未，南浔之有此谚，当在同治、光绪间，据此则四大家者，顾、朱、刘、张也。 “顾六公公”者逸其名[3]，以丝业致富二百万。二子：兄某某，弟子嘉[4]。顾六公公死，二子继其业，数岁，盈利亦二百万。于是兄弟自计若翁一生所积，弟兄以数岁获之，以为千万亦易事耳，益恢弘其业。资不足则贷之他人，贷之钱庄。已而折阅，所负尽家赀不足偿。然子嘉素豪侠好义，乐助人，以故虽罄其家所殖产，留南北两巨宅勿取，室人之珠翠饰物亦尚存。子嘉兄弟抑郁死。子嘉有二子：长曰启安，次曰怡安。其兄无子，以启安嗣。启安居北宅，早岁即鬻之他姓。南宅左右邻为张与刘，皆巨富，怡安之子太康以十万金鬻之张石铭，而怡安母氏私蓄亦十馀万金。以故不失为富家。太康有兄早夭，我外祖颂驺先生小女曰翠保[5]，我母之妹也，亦早夭，从俗冥婚。我父与怡安善，数至其家观旧藏书画。有五代关仝长卷，怡安自夸一卷即可压倒庞莱臣。庞莱臣者亦镇之巨富，藏书画甲于江浙间，有《虚斋名画录》行世，其首为宋徽宗《雪江归棹图》[6]，然无五代画，故怡安云然。 “朱九伯”者…