第三章　佛教与中国俗文学

俗文学是流行于民间为大众所喜爱的文学，是不被士大夫阶层尊重的文学。魏晋以后，佛教势力深入民间，一般人民的生活和佛教的关系特别密切，因而佛教对于俗文学的影响也就特别深远。几乎可以说，隋唐以后各种体裁的俗文学作品，都或多或少地受到佛教的熏染。这方面的情况是复杂的，内容是丰富的。但是大体上可以分作两个方面：一是佛教自己的俗文学创作，即所谓“变文”；二是受佛教影响的其他俗文学作品，这又可以分作四个方面：（一）传布方式，（二）体裁，（三）题材，（四）思想。 一、佛教的俗文学创作——变文 佛教不是中国本土的产物，想让中国的广大人民信受奉行，就要翻译佛教的经典，就要宣扬佛教的教义。中国古代文化不普及，识字的人不多，加以佛教教义深微繁富，领悟不很容易，所以宣传解说就要讲求技术。一要通俗，通俗才能够普及；二要有情趣，有情趣才能够吸引群众。 南北朝时期，宣扬佛教教义已经有了精通技术的专家。一种是长于咏经和歌赞的“经师”。慧皎《高僧传》说：“天竺方俗，凡是歌咏法言，皆称为呗；至于此土，咏经则称为转读，歌赞则号为梵音。”①他为许多经师立传，说他们“经声彻里许，远近惊嗟，悉来观听”②，“每清梵一举，辄道俗倾心”③。“若乃八关长夕，中宵之后，四众低昂，睡蛇交至，宗则升座一转，梵响干云，莫不开神畅体，豁然醒然。”④ -------- ①卷十五经师科总论。 ②《帛法桥传》。 ③《释僧饶传》。 ④《释智宗传》。 另…